Die sozialen, gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Rahmenbedingungen der dörflichen Entwicklung haben sich in den letzten Jahren verändert. Die Versorgung mit Lebensmitteln und täglichen Bedarfsartikeln gestaltet sich zunehmend schwieriger, insbesondere in Stadtteilen wie Winterbach, wo die Anzahl der Geschäfte deutlich abgenommen hat.
Ortsvorsteher Gerhard Weiand sieht die Herausforderung, die Nahversorgung für die Dorfbevölkerung zu verbessern, als eine zentrale Aufgabe. Seit der Schließung des Lebensmittelgeschäfts „Nah und Frisch“ in der Dorfmitte vor einigen Jahren hat Weiand verschiedene Lösungsansätze in Betracht gezogen.
Aufgrund der benötigten Verkaufsfläche und der erforderlichen Parkplätze wurde festgestellt, dass im Ortskern selbst keine ausreichend große Fläche zur Verfügung steht. Ein Investor wurde gesucht, und in der Fläche am Ortsausgang in Richtung St. Wendel wurde eine geeignete Möglichkeit gefunden.
In persönlichen Gesprächen mit dem Projektentwickler Andreas Kramatschek von AKPlanung und Ralf Theisinger von MCC Plan & Bau GmbH aus Pirmasens wurde das Projekt vorgestellt und besprochen. Penny Markt hat bereits eine Zusage für eine Verkaufsfläche von 800 m² gegeben, und der Mietvertrag mit Rewe Markt GmbH/Penny ist unterschriftsreif.
Die Eigentümer des Areals unterstützen die Ansiedlung positiv, ebenso wie die bisherigen Kontakte mit dem Landesamt für Straßenbau (LfS) und den Versorgern wie den Stadtwerken. Das Projektgebiet umfasst eine Fläche von etwa 0,75 Hektar, die derzeit landwirtschaftlich genutzt wird und im LEP Umwelt 2004 als Vorranggebiet Landwirtschaft (VL) ausgewiesen ist.
Um das Vorhaben umzusetzen, wurde ein Zielabweichungsverfahren als Grundlage für die Flächennutzungsplanänderung eingeleitet, und es wird ein Verfahren über den vorhabenbezogenen Bebauungsplan angestrebt. Der Ortsrat und der Stadtrat haben bisher einstimmig die weitere Vorgehensweise unterstützt, und das Feedback aus der Gemeinde ist durchweg positiv.
